L'épiphanie

Aujourd'hui, c'est l'Epiphanie ! Pour certains, on mange la galette, pour d'autres, c'est aussi une fête chrétienne mais dont la signification est différente selon les chrétiens d'occident et les chrétiens d'orient (orthodoxes).

Pour les premiers, ce jour est l'adoration de Jésus par les  mages alors que pour les seconds, il s'agit de la date d'anniversaire du baptême du Christ.

Mot grec, l'Epiphanie s'appelle également le Jour des Rois.

Selon les Evangiles, les  mages sont venus d'0rient jusqu'en judée guidés par une étoile. Ils sont venus rendre hommage au Roi des Juifs né à Bethléem.

Les mages étaient au nombre de 3 : Melchior, Gaspard et Balthazar. Le chiffre 3 symbolise :

• les 3 continents : Asie, Afrique et Europe (seuls continents connus avant la découverte du nouveau monde),
• les 3 fils de Noé : Sam, Cham et japhet,
• le nombre de cadeaux selon la tradition : l'or, l'encens et la myrrhe,
• et enfin les trois âges de la vie.

Melchior est représenté avec une longue barbe et il est le plus âgé des trois. Il offrit l'or.

Gaspar est le plus jeune des trois et il offrit l'encens.

Baltazar est barbu sans être âgé et il offrit la myrrhe.

Les Mages étaient des astronomes qui au fil des ans ont été parés d'attributs royaux.

La galette des rois

Si l'Epiphanie est une fête religieuse, l'origine de la galette des rois est elle totalement païenne.

Elle trouve son origine dans la fête romaine des saturnales. La tradition romaine voulait, qu'à l'occasion des saturnales un roi soit élu parmi les jeunes soldats. "Ce roi " pouvait alors commander tout ce qu'il lui plaisait. Cette tradition a évoluée et a perdurée au cours de siècles en trouvant sa place le jour de l'Epiphanie.

Selon les régions la galette des rois est un gâteau rond en pâte feuilletée fourrée ou non, une couronne garnie de fruits confits à l'intérieur duquel a été placée une fève. Celui qui découvre la fève est le roi ou la reine.

Selon la tradition le plus jeune enfant de la famille se glisse sous la table et désigne la part revenant à chaque convive.

Ce n'est qu'en 1875 que la fève a été remplacée par la fève en porcelaine de Saxe.

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